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Le cause dell’arteriopatia periferica sono diverse. In linea generale, qualsiasi fattore in grado di provocare un restringimento del lume arterioso pu¨° concorrere all’insorgenza della patologia. Per esempio concorrono:

• l colesterolo in eccesso,
• il diabete,
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Importante, poi, sottolineare che alcuni stili di vita aumentano il rischio di incorrere nell’arteriopatia periferica:

• il vizio del fumo,
• la sedentariet¨¤,
• una dieta non equilibrata 

Il paziente affetto da arteriopatia periferica pu¨° accusare sintomi pi¨´ o meno accentuati, a seconda della gravit¨¤ della patologia. Uno dei sintomi pi¨´ frequenti ¨¨ noto come claudicatio intermittens: il paziente accusa dolore a seguito di uno sforzo. La classificazione pi¨´ utilizzata ¨¨ quella di  Rutherford. Generalmente, la claudicatio intermittens viene trattata quando il paziente non riesce a percorrere pi¨´ di 100m senza accusare dolore. 

L’arteriopatia periferica viene trattata anche quando viene classificata come Clinical Limb Ischemia (CLI): il paziente, cio¨¨, avverte dolore anche quando l’arto ¨¨ a riposo o si manifestano ulcere, simili a quelle che affliggono i pazienti diabetici. Altri segni dell’arteriopatia periferica sono l’arrossamento dell’arto, il gonfiore o l’abbassamento della temperatura.
 

L’Ecocolordoppler ¨¨ l’esame di primo livello. Se nel corso dell’esame diagnostico si scoprono delle stenosi nelle arterie, occorre passare ad un approccio terapeutico. La terapia per l’arteriopatia periferica non ¨¨ medica o farmacologica, ma interventistica. 

Si opta in prima battuta per un approccio endovascolare, poco invasivo, che consiste nella riapertura delle arterie occluse inserendo uno stent o un palloncino all’interno del vaso. Quando per¨° l’ostruzione ¨¨ troppo calcifica, le guide dei palloncini che servono per aprirla non riescono a proseguire. In questi casi ¨¨ necessario optare per una  terapia chirurgica, con dei bypass, anche per mezzo di protesi.