In molti casi l’edema polmonare è causato da patologie che interessano il cuore, come:
- cardiomiopatie,
- patologie che interessano le valvole cardiache,
- ischemia coronarica acuta,
- aritmie cardiache,
- scompenso cardiaco.
Possono inoltre favorire la comparsa di edema polmonare anche:
- ipertensione,
- malattie renali,
- patologie primarie dei polmoni, come polmonite, embolia polmonare
- sindrome da stress respiratorio acuto,
- eclampsia – una conseguenza della gestosi durante la gravidanza,
- uso di farmaci e sostanze tossiche o chimiche.
Anche le persone che hanno rischiato di annegare o coloro che fanno sport ad alta quota, oltre i 2400 metri di altezza, possono manifestare edema polmonare.