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Sembra che l’ascesso perianale derivi da un’infezione batterica del tessuto cellulare lasso circostante alla
ghiandola anale (W) e che in base alla direzione della sua estensione porti alla formazione di ascessi
perianali, ischiorettali, sottomucosi e/o intersfinterici. Dall’ascesso si dipartono poi le fistole. Non di rado
le cause precise non sono identificabili, ma fra quelle pi¨´ comuni vi sono:

• Ragadi complicate
• Ascessi idiopatici
• Malattia di Crohn
• Tubercolosi
• Esiti di radioterapia
• Tumori

La fistola anorettale si presenta con una caratteristica forma tubulare, come una sorta di canale che si
approfonda dal canale anale interno nei tessuti sottostanti fino a raggiungere la cute dove sar¨¤ presente un
orifizio. Durante la fase attiva vi ¨¨ la fuoriuscita spontanea di materiale purulento (pus), in caso di inattivit¨¤
la fuoriuscita di liquido avverr¨¤ dopo spremitura digitale. I sintomi sono vari, a seconda dei tessuti e delle
aree coinvolte. In genere, il paziente percepisce:

• prurito
• bruciore
• minime perdite di sangue o feci
• febbre se l’orifizio interno o esterno si chiudono
• fuoriuscita di materiale fecale dalla vagina e vaginiti frequenti in caso di fistole retto-vaginali

In genere basta la visita proctologica completa di anoscopia per diagnosticare una fistola anorettale e i
suoi orifizi, cos¨¬ come ¨¨ possibile rilevarla anche sotto la superficie della cute. ? inoltre possibile eseguire:

•  un’anoscopia con sonda breve per determinare dimensioni e profondit¨¤
• visita mediante speculum e iniezione di blu di metilene nel sospetto di fistola retto-vaginale
• una sigmoidoscopia con sonda pi¨´ lunga per comprendere quale causa ha dato origine alla fistola
• ecografia endorettale per stabilire quale sia il rapporto fra la fistola e il canale anale
• nel caso si sospettino fistole complesse pu¨° rendersi necessaria l’esecuzione di RM pelvica