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A seconda dei casi, la malocclusione pu¨° avere un’origine ereditaria oppure essere innescata da fattori ambientali. In entrambi i casi, questi fattori influiscono negativamente sul corretto sviluppo dei denti e del profilo del viso.
 
Tra i fattori ereditari ci sono:

• l’affollamento dentario;
• lo spazio tra i singoli denti;
• la presenza di denti soprannumerari rispetto al numero normale;
• la mancanza di alcuni denti;
• una crescita anomala (in eccesso o in difetto) dell’osso mascellare o mandibolare;
• sindromi genetiche che causano malformazioni a livello dell’apparato stomatognatico.

 
I fattori ambientali che possono portare a malocclusione sono:

• abitudini scorrette nei bambini, come succhiare a lungo il pollice o usare il ciuccio o il biberon per diversi anni;
• un difetto di deglutizione, che porta a interporre la lingua tra i denti;
• la respirazione orale, innescata dall’ostruzione delle vie aeree superiori (dovuta a tonsille e adenoidi ingrossate, alla deviazione del setto nasale o ad allergie);
• la perdita prematura di denti causata da traumi o carie.

A seconda della gravit¨¤ dei disturbi funzionali e delle conseguenze estetiche, le malocclusioni vengono classificate in diversi gruppi.
 
Classe I: il paziente presenta un problema esclusivamente dentale, come la protrusione, l’affollamento o la rotazione di denti; il rapporto tra la mascella e la mandibola rimane corretto.
 
Classe II: l’arcata superiore sovrasta di molto l’arcata inferiore perch¨¦ la mascella ¨¨ spostata in avanti, oppure perch¨¦ la mandibola pu¨° trovarsi troppo indietro, oppure il paziente presenta entrambe queste condizioni associate.
 
Classe III: i denti dell’arcata inferiore sono molto pi¨´ avanzati rispetto a quelli dell’arcata superiore perch¨¦ la mandibola si trova troppo in avanti, oppure perch¨¦ la mascella ¨¨ posizionata troppo indietro oppure il paziente presenta entrambe queste condizioni associate.
 
Morso aperto: quando il paziente chiude la bocca i denti posteriori vengono a contatto mentre i denti anteriori rimangono distanziati.
 
Morso profondo: quando il paziente chiude la bocca gli incisivi superiori ricoprono quelli inferiori in modo eccessivo.
 
Morso crociato: quando il paziente chiude la bocca alcuni dei denti superiori si vengono a trovare all’interno dei rispettivi denti inferiori; questo pu¨° causare una deviazione della mandibola e asimmetria facciale.
 
Affollamento: i denti si presentano sovrapposti o disallineati. Questa condizione ¨¨ in genere dovuta al fatto che l’osso di supporto ¨¨ troppo piccolo per ospitare tutti i denti dell’arcata oppure i denti sono molto larghi. In queste condizioni si possono avere anche alcuni denti che rimangono inclusi nell’osso, non trovando lo spazio sufficiente nell’arcata per uscire.