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l piede torto congenito si pu¨° manifestare con livelli di gravit¨¤ differenti. I principali aspetti che caratterizzano la deformit¨¤ del piede sono tre:

• equinismo: il piede punta verso il basso e la caviglia non pu¨° essere portata in alto (flessione dorsale);
• varismo: visto da dietro, il tallone risulta deviato verso l’interno;
• adduzione/supinazione: visto da sotto, il piede presenta una curvatura verso l’interno. 

Anche se tutte le posizioni anomale dei piedi presenti alla nascita sono comunemente considerate esempi di “piede torto congenito”, ci sono molte differenze di cui tenere conto. In ortopedia si definisce piede torto congenito «vero» solo il piede equino-varo-addotto-supinato.
 

La deformit¨¤ alla base del piede torto congenito si sviluppa intorno al 3° mese di gravidanza. Nel 60% dei casi la diagnosi pu¨° essere formulata gi¨¤ con l’ecografia morfologica del secondo trimestre, mentre nel rimanente 40% dei casi la diagnosi si ha al momento del parto.

Durante la valutazione iniziale ¨¨ importante:

• escludere eventuali casi di falsi positivi, cio¨¨ un piede torto rilevato durante l’ecografia morfologica ma risultato normale alla nascita;
• distinguere tra piede torto vero e piede torto da posizione, che pu¨° essere dovuto, per esempio, a una posizione anomala del piede nelle ultime settimane di gravidanza, ma che non ¨¨ causata da deformit¨¤ strutturali nelle ossa del piede;
• fare diagnosi differenziale per distinguere i casi di piede torto vero (equino-varo-addotto-supinato) da quelli causati da altre anomalie (metatarso varo, piede talo-valgo, piede reflesso).

Il trattamento del piede torto congenito si basa generalmente sul metodo Ponseti, cos¨¬ chiamato dal nome del medico che l’ha ideato. Si tratta di un protocollo standardizzato e certificato, che riduce la necessit¨¤ di interventi chirurgici invasivi e permette di correggere la malformazione gi¨¤ nel neonato e con ottimi risultati.

Il percorso terapeutico Ponseti si articola in tre fasi.

1. Gessi correttivi. Inizialmente il piede viene manipolato dall’ortopedico e ingessato per mantenerlo nella posizione corretta. Il gesso viene sostituito settimanalmente con uno nuovo, per raddrizzare il piede in modo graduale e progressivo. A seconda dei casi e della gravit¨¤ della deformit¨¤, questa fase ha una durata di 3-6 settimane, durante le quali il gesso viene sostituito settimanalmente.  
2. Intervento di tenotomia del tendine d’Achille. Dopo l’ingessatura, alla maggior parte dei pazienti (80%) viene praticata la tenotomia del tendine d’Achille, una piccola operazione percutanea che aiuta a correggere l’equinismo del piede. Questo intervento si esegue in anestesia locale e in regime di day-hospital. 
3. Tutore in abduzione. Il piede torto congenito ha un alto rischio di recidive e anche se al termine della seconda fase il piede appare completamente corretto, la deformit¨¤ pu¨° tornare a presentarsi. Per prevenire queste ricadute, ¨¨ importante che il bambino usi un apposito tutore in abduzione, un dispositivo che aiuta a mantenere il piede nella giusta posizione e ruotato verso l’esterno. Per il primi 3 mesi il bambino deve indossare il tutore 23 ore al giorno, poi il tempo di utilizzo giornaliero si riduce progressivamente, fino a essere indossato solo di notte fino ad almeno i 4-5 anni di et¨¤.

Il rischio di recidiva della malformazione diminuisce via via che il bambino cresce, tuttavia ¨¨ consigliabile eseguire controlli periodici fino a quando si conclude la fase di crescita e viene raggiunta la completa maturit¨¤ scheletrica.