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Il senso di equilibrio nel corpo ¨¨ regolato principalmente dalle strutture presenti nel sistema vestibolare dell’orecchio interno, coadiuvate dagli stimoli provenienti dalle retine oculari, dai muscoli e dalle articolazioni. All’origine della forma pi¨´ diffusa, la vertigine parossistica posizionale benigna, c’¨¨ un eccessivo distacco di otoliti, piccoli aggregati solidi, nei canali semicircolari del sistema vestibolare. Un cambiamento nella posizione del capo, specie quando ci si alza dal letto o si guarda in alto da sdraiati, provoca il movimento degli otoliti e innesca la vertigine. Il disturbo pu¨° essere causato da traumi al capo, malattie vascolari (come ad esempio il diabete), ipertensione arteriosa ed et¨¤ avanzata.

Nel caso di vertigine di durata superiore al minuto, si possono ipotizzare altre cause, come labirintite, sindrome di M¨¦ni¨¨re, neuronite vestibolare.

Nel caso di vertigine parossistica posizionale benigna, il paziente accusa un forte senso di rotazione che raggiunge in meno di un minuto una grande intensit¨¤ (parossismo), per poi affievolirsi. La vertigine ¨¨ associata a precisi movimenti e posizioni della testa e accompagnata da un movimento oculare caratteristico (nistagmo). Il disturbo ¨¨ generalmente associato a ipotensione, pallore, sudorazione copiosa, nausea e vomito.

Un’accurata anamnesi e l’esame dell’apparato uditivo interno consentono solitamente di accertare il disturbo. In casi di incertezza nella diagnosi, si pu¨° ricorrere a risonanza magnetica e tomografia assiale computerizzata.