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Sotto la denominazione di cardiopatie congenite rientrano diverse anomalie anatomiche del cuore, che possono avere ciascuna sintomi specifici.

Le cardiopatie congenite complesse generalmente si manifestano sin dai primi giorni di vita e spesso hanno bisogno di cure intensive nel periodo neonatale.

Viceversa molte cardiopatie congenite cosiddette “semplici” possono non manifestarsi in modo chiaro nei primi anni di vita e rimanere addirittura misconosciute anche fino all’et¨¤ adolescenziale e adulta, in quanto apparentemente pauci o asintomatiche.

Di qui l’esigenza di consigliare una valutazione cardiologica elettiva in et¨¤ neonatale-pediatrica, e comunque possibilmente entro il terzo anno di vita, anche in bambini apparentemente asintomatici.

La diagnosi delle cardiopatie congenite ¨¨ facilmente eseguibile attraverso una valutazione ambulatoriale, effettuando una visita cardiologica, un ECG ed un ecocardiografia color Doppler.

Oggi le cardiopatie congenite complesse vengono sempre pi¨´ diagnosticate in epoca fetale attraverso la diagnostica morfologica che generalmente viene eseguita alla diciottesima/diciannovesima settimana di et¨¤ gestazionale. Questo ha consentito di migliorare l’”outcome” soprattutto delle cardiopatie congenite complesse ad esordio clinico precoce, attraverso un percorso di cura ottimale in epoca perinatale.

Altre metodiche diagnostiche, quali la risonanza magnetica nucleare cardiaca, l’angio-tac toracica, il cateterismo cardiaco e la angiocardiografia cardiaca sono frequentemente utilizzate sia per valutare l’evoluzione nel tempo delle cardiopatie congenite in storia naturale o operate, sia soprattutto per programmare il miglior iter terapeutico.