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Con il termine andropausa si indica una condizione clinica causata dal progressivo e significativo calo di ormoni, in particolare di testosterone, che si verifica negli uomini a partire generalmente dai 40 anni. Va differenziato dall’ipogonadismo conclamato dell’adulto, che si caratterizza da clinica specifica (riduzione del desiderio, delle erezioni mattutine e disfunzione erettile importante) e altri segni di disturbi clinici che sono comuni nell’invecchiamento (per es. disturbi metabolici come incremento della massa grassa rispetto a quella magra) con livelli circolanti mattutini di testosterone francamente e costantemente al disotto di 300 ng/dl.

A differenza della menopausa, che riguarda la totalit¨¤ delle donne superati i 50 anni e comporta un ipogonadismo stabile (con le ovaie che smettono di produrre ovuli e ormoni estrogeni), l’andropausa ¨¨ un fenomeno blando, sebbene irreversibile. Solo il 2% degli uomini durante il processo di invecchiamento pu¨° sviluppare un ipogonadismo conclamato dell’adulto. Quindi, a differenza della donna, durante il processo di invecchiamento nei maschi adulti/anziani solitamente i testicoli (le gonadi maschili) continuano a produrre testosterone e spermatozoi, seppure in quantit¨¤ fisiologicamente inferiori, e conservano la capacit¨¤ produttiva anche nelle et¨¤ avanzate.