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Le cause dei tumori non sono ancora completamente accertate. Per questa forma, sono considerati fattori di rischio la familiarit¨¤, patologie tumorali pregresse a retto, utero, ovaio, seno, la presenza di polipi nel colon e alcune patologie dell’apparato digerente: morbo di Crohn, sindrome di Lynch, poliposi familiare del colon, colite ulcerosa.

Altri fattori di rischio sono l’et¨¤ – questo tumore generalmente insorge intorno ai 50 anni – e inquinanti ambientali o industriali ad azione cancerogena.

Nelle fasi precoci, il tumore si presenta come una piccola sporgenza sulla mucosa interna, che progressivamente si sviluppa fino a invadere i linfonodi e gli organi vicini. Pu¨° non dare sintomi evidenti anche per molto tempo ed essi possono essere di difficile interpretazione, perch¨¦ non specifici. Solitamente il paziente perde sangue con le feci, subisce un calo di peso, avverte spossatezza e dolori all’addome, sente lo stimolo ad evacuare ma non ci riesce, dopo l’evacuazione ha una sensazione di incompleta espulsione, le feci cambiano aspetto e quantit¨¤.

L’accertamento si compie verificando la presenza di sangue nelle feci, spesso non visibile a occhio nudo, e ispezionando per via endoscopica colon, retto e sigma, eventualmente prelevando campioni di tessuto per una biopsia. La eventuale presenza ed estensione del tumore pu¨° essere accertata con Tomografia Assiale Computerizzata o Risonanza Magnetica Nucleare o clisma opaco (bario).