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Possiamo considerare due principali tipologie di cervicalgia, che si distinguono principalmente in base alla durata e alla persistenza dei sintomi.
 

Cervicalgia acuta

La cervicalgia acuta corrisponde a un episodio di dolore al collo che si manifesta improvvisamente e che di solito ricopre un periodo limitato.

In genere, dura la cervicalgia acuta dura fino a quattro settimane. Le cause pi¨´ comuni includono tensione muscolare o sforzi eccessivi, lesioni da colpo di frusta, posture scorrette o lesioni improvvise, ad esempio dopo un incidente automobilistico. La cervicalgia acuta provoca sintomi come dolore localizzato, rigidit¨¤ muscolare e difficolt¨¤ di movimento.

Spesso tali disagi migliorano con il tempo e il riposo, tanto che per trattare una cervicalgia acuta la terapia pu¨° prevedere, oltre al riposo, la sola assunzione di farmaci antidolorifici e al massimo un periodo di fisioterapia.
 

Cervicalgia cronica

Chi soffre di cervicalgia cronica sperimenta sintomi per oltre dodici settimane, indicando una condizione che pu¨° diventare pi¨´ difficile da trattare. Le cause possono essere pi¨´ varie e complesse, coinvolgendo anche possibili fattori come l'infiammazione persistente, danni strutturali alla colonna vertebrale, o problemi neurologici.

Le persone con cervicalgia cronica possono sperimentare un dolore continuo o ricorrente, spesso accompagnato da limitazioni nella mobilit¨¤ e nella qualit¨¤ di vita. A livello terapeutico, pu¨° essere necessario un approccio pi¨´ completo, che potrebbe includere terapie psicologiche, trattamenti mirati alle cause specifiche della condizione o pi¨´ raramente interventi chirurgici.

In alcuni casi, avviene una transizione da cervicalgia acuta a cronica: tale dinamica non ¨¨ sempre chiara e pu¨° variare da persona a persona. Alcuni individui potrebbero sviluppare una condizione cronica a seguito di un evento traumatico o di lesioni gravi, mentre altri potrebbero manifestare una persistenza dei sintomi a causa di fattori psicologici, come lo stress cronico o la depressione. Ecco perch¨¦ ¨¨ molto importante non trascurare il disturbo fin dal suo insorgere.

Dunque, cosa provoca la cosiddetta cervicale? La cervicalgia pu¨° essere causata da una serie di fattori. Questa condizione dolorosa pu¨° derivare da cause traumatiche, muscolari, articolari o nervose, e la comprensione della sua origine ¨¨ fondamentale per una diagnosi accurata e un trattamento efficace.

Ecco alcune delle cause pi¨´ frequenti:
 

• Tensione muscolare nella zona del collo. La cattiva postura, lo stress e l'eccessivo sforzo muscolare possono causare contratture, portando a dolore e rigidit¨¤ nella regione cervicale.

• Lesioni da colpo di frusta: incidenti automobilistici o qualsiasi evento che provochi un repentino movimento avanti e indietro del collo, come una caduta, possono causare questo tipo di trauma. Possono quindi risultarne danneggiati i tessuti molli, i muscoli e i legamenti del collo, generando dolore e limitazioni nei movimenti.

• Danneggiamento delle articolazioni cervicali, soprattutto a causa di processi degenerativi legati all'et¨¤, come l'artrosi. Tale dinamica pu¨° anche portare a un'irritazione delle strutture nervose circostanti.

• Patologie della colonna vertebrale: condizioni come l'ernia del disco o la stenosi cervicale possono causare una compressione dei nervi. Possono inoltre contribuire a problematiche cervicali anche anomalie strutturali congenite.

• Infezioni e infiammazioni, come meningite o spondilite, possono causare dolore al collo. Queste condizioni richiedono una gestione medica immediata per prevenire complicazioni.

• Stress emotivo, che pu¨° portare a contratture e tensione nel collo.

• Disfunzioni dell’articolazione temporo-mandibolare, che possono coinvolgere non solo la mandibola, ma anche riflettersi sul collo, causando dolore e tensione.

• Uso improprio del computer o di altri dispositivi elettronici: la postura scorretta durante l'uso prolungato di questi strumenti pu¨° contribuire allo sviluppo della cervicalgia, a causa dello stress aggiunto sulla colonna cervicale.

• Interventi chirurgici, incidenti o traumi diretti alla zona del collo possono causare danni strutturali, incluse fratture o lesioni ai tessuti molli.

• Fattori ergonomici: sedie non ergonomiche, posti di lavoro mal progettati o attivit¨¤ che richiedono posizioni scomode possono influire sulla salute del collo.

Le conseguenze dei disturbi alla cervicale possono essere estremamente varie, in base alla tempestivit¨¤ e alla modalit¨¤ di trattamento.

La cervicalgia quanto dura? Come si ¨¨ accennato, dipende soprattutto dalle cause all’origine: in genere, soprattutto se ¨¨ un trauma ad averlo provocato, il dolore al collo non dovrebbe andare oltre una settimana di tempo. Ma ci¨° a condizione che esso venga trattato con cura, poich¨¦, se ci¨° non avviene, tende a manifestarsi nuovamente. Ecco perch¨¦ le cervicalgie, di qualsiasi tipologia, non vanno mai sottovalutate n¨¦ trascurate.

? dunque necessario rivolgersi a uno specialista fisiatra o a un ortopedico, che sono poi in grado di richiedere gli approfondimenti diagnostici necessari. Per prima cosa, lo specialista inizia con un’anamnesi accurata e un esame obiettivo: osserva dunque con attenzione la zona cervicale e la postura del collo, delle spalle e delle scapole; procede quindi a palpare la medesima zona e a valutarne la mobilit¨¤; infine, se ¨¨ interessato anche il braccio corrispondente alla zona dolorante, esso viene esaminato dal punto di vista neurologico.

In base alle informazioni ottenute e ai risultati dell’esame, lo specialista pu¨° quindi richiedere i seguenti esami:
 

• Radiografia, per visualizzare le vertebre del tratto cervicale e rilevare eventuali alterazioni.
• Tomografia computerizzata, che, sfruttando sempre i raggi X, consente di ottenere immagini tridimensionali della medesima area.
• Risonanza magnetica, con cui ¨¨ possibile acquisire immagini ad altissima risoluzione dei tessuti molli, in modo da escludere la presenza di eventuali patologie pi¨´ specifiche.
• Elettromiografia, per ottenere dati sulla funzionalit¨¤ di nervi e muscoli.
• Ecografia e scintigrafia ossea, per analizzare il metabolismo delle ossa.

Per trattare la cervicalgia, la terapia pu¨° comprendere una combinazione di approcci che mirano a ridurre il dolore, migliorare la funzione del collo e prevenire recidive. I rimedi per la cervicalgia possono variare in base alla causa sottostante e alla gravit¨¤ dei sintomi. Di seguito sono elencate alcune fra le opzioni di trattamento che lo specialista pu¨° indicare come opportune:
 

• Riposo e riduzione delle attivit¨¤, specie nelle fasi iniziali di una cervicalgia acuta: il riposo pu¨° infatti essere cruciale per consentire la guarigione dei tessuti danneggiati. Evitare le attivit¨¤ che possono aggravare il dolore, come sollevare pesi o eseguire movimenti bruschi del collo, pu¨° contribuire a prevenire ulteriori danni.

• Applicazione di calore o freddo, che pu¨° offrire sollievo temporaneo dal dolore cervicale. Il calore pu¨° contribuire a rilassare i muscoli tesi, mentre il freddo pu¨° aiutare a contrastare l'infiammazione. L'applicazione dovrebbe essere eseguita con cautela e seguendo con grande rigore tutte le indicazioni dello specialista.

• Assunzione di farmaci antidolorifici e antinfiammatori non steroidei (FANS): la terapia per cervicalgia pu¨° includere l'uso di farmaci come ibuprofene, naproxene o paracetamolo per aiutare a ridurre il dolore e l'infiammazione. Tuttavia, l'uso prolungato di alcuni farmaci pu¨° avere effetti collaterali.

• Fisioterapia, che spesso svolge un ruolo essenziale nella gestione della cervicalgia. Gli esercizi di stretching e rafforzamento mirati possono contribuire a migliorare la flessibilit¨¤ e la forza dei muscoli del collo, facendo cos¨¬ diminuire la tensione e il dolore. Il fisioterapista pu¨° anche indicare al paziente tecniche di rieducazione posturale per migliorare la biomeccanica del collo: indicazioni sulla postura possono quindi accompagnarsi alla chinesiterapia, con esercizi attivi, assistiti e passivi. Inoltre, pu¨° utilizzare tutta una serie di terapie strumentali per alleviare la sintomatologia: ionoforesi, laser, ultrasuoni e TENS.

• Massoterapia: con diverse tecniche a disposizione, il massaggio terapeutico pu¨° contribuire a rilassare i muscoli tesi del collo e migliorare la circolazione sanguigna nella zona interessata, dando cos¨¬ il necessario sollievo.

• Tecniche di rilassamento e gestione dello stress: la meditazione, la respirazione profonda o lo yoga possono aiutare ad abbassare la tensione muscolare e migliorare il benessere generale.

• Dispositivi di sostegno, come cuscini ortopedici o collari cervicali. Questi possono fornire sostegno al collo, riducendo la pressione sui muscoli e sulle articolazioni.

• Molto pi¨´ raramente, intervento chirurgico: in casi gravi o quando altre opzioni di trattamento non hanno avuto successo, la chirurgia pu¨° essere considerata. Questa opzione ¨¨ di solito riservata ai casi in cui vi ¨¨ una compressione significativa delle strutture nervose o problemi strutturali specifici.

• Rimedi complementari per cervicalgia: alcune persone trovano beneficio da trattamenti come l'agopuntura o la terapia cranio-sacrale. In ogni caso, ¨¨ importante consultare lo specialista prima di intraprendere qualsiasi percorso alternativo.

La cervicalgia richiede un trattamento personalizzato in base alle esigenze specifiche del paziente. Una corretta diagnosi ¨¨ essenziale per determinare la causa sottostante e programmare un piano terapeutico appropriato. L'autotrattamento senza supervisione medica pu¨° portare a complicazioni: ¨¨ quindi sempre altamente raccomandato consultare il medico prima di dare inizio a qualsiasi tipo di terapia.

? indubbiamente possibile per il paziente mettere in atto tutta una serie di pratiche per agire soprattutto sul lato muscolare. Fondamentale, soprattutto sul posto di lavoro, ¨¨ tenere una postura corretta: il collo deve restare diritto e in linea con il resto del corpo, mentre la testa non deve essere piegata in avanti.

Se si lavora in posizione seduta e davanti al computer, ¨¨ bene monitorare la postura e aggiustarla quando necessario. Inoltre, altrettanto importanti sono le ore del riposo notturno, che spesso vengono trascurate ma occupano una parte rilevante della giornata.

Quando si va a letto, non bisogna distendersi a pancia in gi¨´, perch¨¦ questo costringe il capo a girarsi di lato, con conseguente posizione innaturale per il collo.

Sempre importante ¨¨ il ruolo dell’attivit¨¤ fisica e della dieta: ¨¨ bene muoversi regolarmente, anche soltanto con brevi esercizi quotidiani per il collo e le spalle, cos¨¬ come mangiare verdura e frutta e assumere la giusta quantit¨¤ d’acqua.