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Alcune patologie prendono il nome da coloro che le hanno descritte per la prima volta: ¨¨ il caso del morbo di Parkinson, noto anche come malattia di Parkinson o semplicemente Parkinson.

Fu infatti il medico britannico James Parkinson a pubblicare nel 1817 uno studio su quella che battezz¨° shaking palsy, ossia “paralisi agitante”. Oggi sappiamo che si tratta della patologia neurodegenerativa pi¨´ comune dopo il morbo di Alzheimer, e proprio come l’Alzheimer ¨¨ cronica, progressiva e irreversibile.
? anche nota come parkinsonismo primario o morbo di Parkinson idiopatico: quest’ultimo termine ha a che fare con l’origine della patologia, in quanto non sono note le precise cause del Parkinson.

Si pu¨° per¨° cercare di rispondere con multipli fattori comuni alla domanda che ogni paziente si pone: perch¨¦ viene il Parkinson?

Prima di tutto, si deve puntare l’attenzione sulla degenerazione di alcune strutture del sistema nervoso centrale: qui viene prodotta la dopamina, neurotrasmettitore indispensabile per un efficace controllo dei movimenti. Sebbene non vi sia ancora certezza in merito, alcuni studi ipotizzano che i responsabili di tale degenerazione siano i corpi di Lewy. Questi piccoli ammassi, composti in gran parte dalla proteina alfa-sinucleina, si formano all’interno dei neuroni e ostacolerebbero il rilascio di dopamina e acetilcolina, compromettendo la comunicazione fra i neuroni e provocando indirettamente la morte delle cellule nervose.
Il rischio di sviluppare la patologia aumenta se in famiglia sono gi¨¤ presenti casi di sindrome di Parkinson. Inoltre, le forme ereditarie sono connesse a mutazioni di geni come alfa-sinucleina, parkina, dardarina, DJ-1.

La patologia interessa in maggioranza soggetti di sesso maschile e in particolar modo nei Paesi sviluppati, mentre alcune ricerche hanno evidenziato un rischio maggiore nelle zone rurali e nei lavori agricoli: questo perch¨¦ potrebbe influire sull’insorgenza della patologia anche l’esposizione a pesticidi, erbicidi, prodotti chimici e altre tossine, cos¨¬ come l’esposizione cronica a determinati metalli (alluminio, ferro, manganese, piombo e rame).

Si pu¨° affermare che il Parkinson ha fra le cause scatenanti proprio i fattori ambientali, ma anche traumi alla testa (ad esempio in chi pratica sport ad alto tasso di urti) e aterosclerosi cerebrale.
Altro fattore da considerare ¨¨, come sempre, lo stile di vita, compresa la dieta, che per¨° implica alcuni elementi sorprendenti: secondo alcuni studi, un’alimentazione ricca di grassi animali e vitamina D, legumi, patate, noci e caff¨¨ ha un ruolo di protezione. Altrettanto curioso ¨¨ il legame con il fumo di sigaretta: i dati mostrano che un soggetto fumatore ha meno probabilit¨¤ di ammalarsi.

In sintesi, se non si pu¨° parlare per il morbo di Parkinson di singole cause identificabili, ¨¨ per¨° possibile parlare di concause.