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Dunque perch¨¦ vengono le palpitazioni?
Le cause possono essere numerose e di varia natura:
 

• Uno stato emotivo particolarmente intenso, come in caso di stress, ansia o attacchi di panico
• Carenza di sonno
• Pasti troppo abbondanti o molto elaborati e piccanti
• Picco di adrenalina, che pu¨° essere generato anche soltanto da una serata movimentata
• Eccesso di attivit¨¤ fisica, che forza il cuore nella sua normale attivit¨¤
• Eccesso di consumo di sostanze psicostimolanti: questo comprende non solo sostanze stupefacenti come la cocaina, ma anche caffeina, nicotina, alcol e sostanze presenti nei farmaci, come anfetamina e pseudoefedrina (decongestionanti nasali)
• Febbre, che implica un aumento della frequenza cardiaca
• Disidratazione
• Colica renale
• Intossicazione da monossido di carbonio
• Variazioni ormonali, in particolare nelle donne (ciclo mestruale, gravidanza, menopausa)
• Anemia: in un paziente anemico non ¨¨ raro trovare episodi di tachicardia e cardiopalmo
• Disfunzioni della tiroide (soprattutto l’ipertiroidismo). Gli ormoni tiroidei hanno essenziali funzioni nella regolazione dello stato di salute, compresa l’attivit¨¤ cardiaca
• Ernia iatale, soprattutto se la porzione di stomaco che fuoriesce nella cavit¨¤ toracica ¨¨ di grandi dimensioni. Ci¨° provoca il contatto diretto con il cuore e pu¨° agevolare lo sviluppo di aritmie (in particolare dopo i pasti).
• Ipotensione arteriosa
• Depressione
• Aritmie cardiache (tachicardia e bradicardia)

A questo proposito, c’¨¨ da sottolineare la differenza tra palpitazioni e tachicardia: le prime possono essere fra i sintomi della tachicardia sinusale, la forma pi¨´ comune e anche la meno pericolosa. Anche se ¨¨ meno frequente che le palpitazioni cardiache abbiano a che fare con delle aritmie, le possibilit¨¤ aumentano quando il paziente:
 

• Ha gi¨¤ subito un infarto oppure presenta un rischio elevato
• Soffre di patologie cardiache oppure rischia di svilupparle
• ? affetto da disturbi del cuore specifici, come anomalie del muscolo cardiaco o delle valvole, insufficienza cardiaca
• Soffre di alterazioni nei livelli degli elettroliti. Questi sali minerali dotati di carica elettrica sono presenti soprattutto nel sangue e nelle urine, ma in generale in tutti i fluidi dell’organismo. Calcio, magnesio, potassio e sodio si trovano in forma di ioni positivi, mentre bicabornati, cloruri e fosfati in forma di ioni negativi. Una quantit¨¤ corretta di questi sali ¨¨ assolutamente essenziale per la salute e il benessere. Una condizione di squilibrio, sia per difetto che per eccesso, pu¨° causare una serie di problematiche anche molto serie.

Il cardiopalmo si manifesta con sintomi tipici, in particolare:
 

• La sensazione di sentire il “salto” di un battito cardiaco
• La percezione di un ritmo alterato, irregolare o accelerato del cuore

In particolare, ¨¨ possibile avvertire le palpitazioni in gola, al torace, al petto, al collo. Se si tratta di palpitazioni improvvise, che durano giusto il tempo di qualche momento, e non frequenti, il paziente non deve allarmarsi. Quando invece le forti palpitazioni al cuore corrispondono anche a una sofferenza del muscolo cardiaco e la loro comparsa si reitera nel tempo, ¨¨ necessario consultare il proprio medico per capire come procedere. Questo soprattutto quando i sintomi comprendono: sudorazione, svenimenti o perdita di coscienza, vertigini e confusione, affanno nella respirazione, dolore e pressione al torace.

Come accennato nell’introduzione, di solito le palpitazioni non sono pericolose. Ma ¨¨ importante, come sempre, non sottovalutarne l’insorgenza, in particolare nel caso diventino un disturbo ricorrente. Questo perch¨¦ un paziente potrebbe soffrire di aritmie, a loro volta campanelli d’allarme di condizioni serie come patologie valvolari o del miocardio, insufficienza cardiaca, perfino infarto.

Un dato rassicurante ci dice che in ogni caso meno del 50% dei soggetti con cardiopalmo soffre di aritmia. In alcuni pazienti, la palpitazione si associa a extrasistoli, ovvero la sensazione di un sussulto al petto al quale segue un vuoto, ma l’attivit¨¤ cardiaca prosegue nella normalit¨¤. Dunque, pi¨´ che pericolose di per s¨¦, le palpitazioni possono essere fonte di disagio fisico e agitazione.

La prima cosa su cui il medico si basa per la diagnosi ¨¨ l’anamnesi, ossia la raccolta di tutte le informazioni che il paziente pu¨° fornire. In particolare: da quanto tempo si sono presentate le palpitazioni; quali sono la durata e la frequenza; se sono improvvise o si presentano in concomitanza con alcune abitudini precise; quali sintomi danno; quale tipo di battito cardiaco si percepisce; quali sostanze il paziente assume abitualmente.

Il medico misura quindi il polso arterioso, in modo da studiare il ritmo cardiaco, e il polso venoso giugulare per analizzare l’attivit¨¤ atriale.A questo punto, arriva il momento degli esami diagnostici.

Il primo ed essenziale ¨¨ l’elettrocardiogramma, che permette di registrare l’attivit¨¤ elettrica del cuore. ? un esame dai molti vantaggi, poich¨¦ pu¨° essere eseguito a riposo, sotto sforzo o con stress indotto attraverso la somministrazione di farmaci: a ogni singola situazione corrisponde un diverso metodo per valutare al meglio il comportamento del cuore. La prova da sforzo in particolare si rende molto utile quando si vuole affrontare un sospetto diagnostico di patologie cardiache: se il cuore si trova in piena attivit¨¤, la valutazione si fa pi¨´ semplice.

Quando le palpitazioni risultano di difficile definizione, in quanto molto variabili e non facilmente rilevabili attraverso l’ECG standard, si ricorre a un Holter cardiaco: questo tipo specifico di elettrocardiogramma permette di acquisire informazioni sugli impulsi elettrici del cuore in un arco temporale solitamente compreso fra le 24 e le 72 ore. Il paziente e il suo cuore vengono cos¨¬ monitorati durante tutte le attivit¨¤ quotidiane, compreso il riposo notturno.
L’evoluzione della tecnologia e della medicina ha permesso di rendere questo esame sempre meno invasivo e sempre pi¨´ confortevole. Il paziente deve solo indossare un registratore portatile di piccole dimensioni, che pu¨° tenere con discrezione sotto gli abiti; al registratore sono collegati piccoli elettrodi applicati al torace. La collaborazione del paziente deve anche comprendere la redazione di una sorta di diario, su cui deve registrare qualsiasi tipo di sintomo oppure eventi peculiari che lo hanno visto protagonista (comprese eventuali fonti di stress).

Sempre molto importanti sono le analisi del sangue, che possono confermare cos¨¬ come escludere la presenza di anomalie collegate a patologie in atto e ancora da identificare. Allo stesso tempo, consentono di individuare possibili alterazioni nei livelli degli elettroliti. 

Per approfondire ulteriormente il quadro clinico e ottenere dati ancora pi¨´ dettagliati, il medico pu¨° anche prescrivere un’ecocardiografia: con questo esame ¨¨ possibile visualizzare le strutture del cuore e studiare il flusso sanguigno all’interno dei vasi, con un altissimo livello di precisione.

Anche se molto spesso non c’¨¨ necessit¨¤ di allarme e il cardiopalmo scompare in autonomia, sono necessari approfondimenti specifici nel caso in cui il disturbo diventasse frequente e intenso. Dunque, il trattamento delle palpitazioni al cuore ¨¨ necessariamente conseguente a una diagnosi.
Per i pazienti che soffrono d’ansia il medico potrebbe ritenere opportuna una terapia a basse dosi con un leggero farmaco beta-bloccante, in modo da far rallentare il battito cardiaco.

Nel caso in cui dipendessero da cause non patologiche, come si possono calmare le palpitazioni? Dato che possono provocare anche un fastidio intenso, la prevenzione ¨¨ sempre un’ottima alleata. Ecco una serie di buone pratiche che ¨¨ possibile mettere in atto:
 

• Cercare di gestire lo stress e l’ansia, che sono fra le principali cause del disturbo. In questo caso, possono essere di grande aiuto quelle attivit¨¤ che coniugano il movimento fisico alla consapevolezza di s¨¦, come ad esempio yoga, pilates, tai chi, o semplicemente esercizi di rilassamento. Altrettanto utile pu¨° essere concentrarsi sulla respirazione, fare attivit¨¤ fisica leggera (camminata) e bere tisane a base di camomilla, melissa o passiflora.

• Fare grande attenzione a cibi e bevande: prediligere una dieta leggera e ricca di frutta e verdure ¨¨ sempre un’ottima scelta, anche per prevenire l’insorgere di ulteriori disturbi. Importante anche evitare bevande zuccherate o contenenti caffeina.

• Limitare il pi¨´ possibile le sostanze stimolanti ed evitare quelle stupefacenti.
• Evitare i farmaci e gli integratori che contengono sostanze stimolanti.

Come si ¨¨ visto, le palpitazioni possono avere diverse cause all’origine. Non solo: possono anche evolversi nel tempo e insorgere pi¨´ frequentemente e intensamente, dando cos¨¬ motivo al medico di indagare di nuovo e approfondire la situazione. Il paziente deve quindi avere a disposizione tutta una serie di punti fermi su cui poter contare.

Uno su tutti, la selezione di strutture specializzate in cui il sistema di base consista in una visione multidisciplinare: la collaborazione fra ¨¦quipe e l’intersecarsi pi¨´ fluido possibile fra le discipline sono indispensabili per soffermarsi consapevolmente sulla persona e la sua storia clinica, comprendere ogni singola situazione fino a giungere alla diagnosi e pianificare il miglior trattamento possibile.

Negli ospedali e nelle strutture É«»¨ÌÃCare & Research tutto questo ¨¨ possibile, grazie alla preparazione in costante aggiornamento e all’esperienza di medici e personale. Una parte importante ¨¨ inoltre svolta dalla disponibilit¨¤ delle tecnologie pi¨´ avanzate: ci¨° consente di eseguire gli esami essenziali nel modo pi¨´ preciso possibile.